Jay Kelly a commencé sa carrière dans la conception graphique, mais s'est rapidement imposé comme un artiste remarquable grâce à son style unique de création de portraits et de collages réalistes à partir de livres, de photos et de magazines.

Kelly utilise une gamme de matériaux de collage pour leurs tons et leurs contenus variés. Pour les documents imprimés, il utilise des magazines vintage, des romans (classiques ou plus obscurs) et des livres d'histoire de l'art. Il choisit de peindre avec du papier et divers matériaux imprimés afin de donner une profondeur unique à ses œuvres.

En permettant au spectateur de voir d'abord de loin une image complète, presque photoréaliste, puis d'explorer de plus près les nombreuses textures individuelles et les morceaux de texte, il est capable d'ajouter des couches de signification à chaque pièce. Kelly se concentre sur les grands espaces, mais il ne s'agit pas de scènes traditionnelles, mais plutôt de compositions contemporaines issues d'un savant mélange de beauté classique et de vie moderne. Si sa méthode est complexe, son objectif est simple : l'émotion.